EMMA SHAPPLIN / THE CONCERT IN CAESAREA

以前にPensiero! websiteに書いたレビューを読み返したら、けっこう否定的なこともいっぱいあったのですが、それでも実はEmma Shapplin(エマ・シャップラン)のファースト・アルバム『Carmine meo』はけっこう好きで、よく聴いてたりしたのです。

1997年に『Carmine meo』がリリースされたときは「Andrea Bocelli（アンドレア・ボチェッリ)の女性版」ということで母国フランスでずいぶん話題になったらしいEmma。日本ではテレビ東京系の番組「美の巨人たち」のエンディング・テーマとして「Spente le stelle (星に想いを)」が使われ話題になり、2000年に日本盤CDもリリースされました。なぜかそのアルバムではEmma名義ではなく、Carmine Meo Projectとかいう名義で出たようですが。

その後、彼女の名前を聞くことはあまりなかったのですが、2002年には『Etterna』というセカンド・アルバムをリリース(これも日本盤があるらしい)していたようですし、映画『フィフス・エレメント』のディーヴァの歌や、映画『レッド・プラネット』の挿入歌などもEmmaなんだそうです。あと、シングルを2枚くらいリリースしてるのかな。

というわけで、巨大なCarmine Meo Projectで使い捨てにされることなく、その後もきちんと活動を続けていたらしいEmmaが1999年にパレスチナのカエサリアという町にある2000年以上も昔に建造されたという劇場で行ったライヴの録音が、2003年ころにリリースされてたのを見つけました。このライヴはたった3日間、あとにも先にもこのときだけの「Carmine Meo Live」だったようで、フル・オーケストラに合唱団つきという大人数によるものになっています。もちろんアレンジとキーボードにはスタジオ盤と同様、元Mandalaband（マンダラバンド)→元Sad Cafe'(サッド・カフェ)のVic Emerson（ヴィック・エマーソン)も参加。ライヴだからといって音が薄くなることなく、ドラマティックなステージが展開していきます。

ソプラノ・シンガーとしては歌唱力にちょっと難のあるEmmaですが、ロック／ポップスを歌う分には充分に強力。ただ、スタジオ録音よりも声の伸びが足りないかな。また、こういったオーケストラ＆合唱入りドラマティック・ポップスでは、ライヴゆえのドライヴ感や迫力といったものが「粗さ」といった悪い方向に出ちゃうことが多いように思うのですが、このライヴ盤にもそういう面があるかも。

しかし、もっとも不満なのは、せっかくの大所帯ライヴなのに、収録時間が短い！　どうせだったらアルバム『Carmine meo』全曲を古代劇場で再現くらいしてほしかった。実際のコンサートでは再現されてたのかもしれませんが、であればそれを全曲収録してほしかった。

などということもあるにはあるのですが、そして今回もやっぱり否定的なことを多く書いているような気がするのですが、しかしけっこう気に入っちゃってるんです、このアルバム。というか、Emma。それこそがフランスの歌姫Emma Shapplinの魔力なのか!?